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Intolerancia a la lactosa |
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Cuando el azúcar no es absorbido
se produce un aumento de osmolalidad intraluminal que puede dar
lugar a la emisión de heces líquidas que son ácidas.
En otras ocasiones produce dolor abdominal inespecífico y
recidivante.
· ¿Qué
es la lactosa?
· ¿Cómo
se produce la intoleracia a la lactosa?
· ¿Hay
diferentes tipos de intolerancia a la lactosa?
· ¿Cómo
se diagnostica?
· ¿Qué
tratamiento es el más adecuado?
¿Qué
es la lactosa?
La lactosa es el carbohidrato o azúcar principal de la leche.
Sólo es producida por la glándula mamaría.
Es un disacárido resultante de la unión de los monosacáridos
glucosa y galactosa. Para su digestión necesita de la lactasa,
enzima que se encuentra en el borde en cepillo del enterocito. Para
la absorción de los monosacáridos resultantes de su
digestión se necesita de un transporte activo.
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¿Cómo
se produce la intoleracia a la lactosa?
Cuando el azúcar no es absorbido llega al colon y allí
es fermentado por las bacterias colónicas dando lugar a glucosa
y ácidos grasos de cadena corta (acético, pirúvico,
láctico y butírico). También se producen gases
tipo H2 y metano. Ello produce un aumento de osmolalidad intraluminal
que puede dar lugar a la emisión de heces líquidas
que son ácidas. En otras ocasiones produce dolor abdominal
inespecífico y recidivante.
Los derivados lácteos tipo yogur, queso etc..pueden ser consumidos
por pacientes con discreta intolerancia a la lactosa. Ello es debido
a que se utilizan microorganismos vivos en su elaboración,
que sintetizan beta-galactosidasa, que colabora con la del propio
organismo en la hidrólisis intestinal de la lactosa.
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¿Hay
diferentes tipos de intolerancia a la lactosa?
Dentro de las intolerancias podemos establecer dos grupos principales:
1) Intolerancia primaria
El déficit primario de lactasa puede ser congénito
(rarísimo en nuestro medio) o de comienzo tardío
( a partir de los 5 años normalmente, por descenso fisiológico
de la actividad lactásica).
2) Intolerancia secundaria a
enfermedades de la pared intestinal, como la gastroenteritis
por rotavirus o enterovirus, giardiasis, intolerancia a proteínas
leche de vaca, celiaquía, malnutrición calórico-proteica,
etc.
Se recuperará una vez solucionado el daño de la
pared.
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¿Cómo
se diagnostica?
El diagnóstico más fiable es con el test del hidrógeno
espirado a la lactosa. La medición de este hidrógeno
de aire espirado tras la administración de una determinada
cantidad de lactosa diluida en agua, es un método fiable
e incruento. Además su nivel es bastante proporcional a la
cantidad de azúcares que llegan al colon porque no han sido
absorbidos .
También puede realizarse con el estudio de las heces (Ph
ácido y presencia de substancias reductoras en heces recién
emitidas).
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¿Qué
tratamiento es el más adecuado?
Eliminar o disminuir la ingesta de este azúcar. Ello se puede
conseguir mediante la utilización de yogures y queso (leche
fermentada); así como con el consumo de leches bajas en lactosa
que se encuentran en los comercios y farmacias.
Sí la intolerancia es severa se utilizarán fórmulas
lácteas exentas de lactosa, de venta en farmacias, o añadiendo
lactasa a la leche de consumo normal.
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(Revisado y actualizado en Noviembre del 2007)
BIBLIOGRAFÍA
- Recomendaciones a propósito de la intolerancia a la lactosa.
Anales Españoles Pediatría 1998;49:448-450
- Manual de gastroenterología pediátrica. F.Argüelles
e I. Polanco. Ed. Comares. 2000.
Trabajo elaborado en Octubre
de 2002
Dra. M. Jané Santamaría
Servicio de Gastroenterología. Hospital de Nens de Barcelona
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